Lucy önümüzdeki 12 yıl içinde 8 asteroiti ziyaret edecek.
NASA'nın Lucy adındaki yeni asteroit sondası uzay aracı, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden, Truva asteroitleri (Trojan asteroitleri) olarak bilinen Jüpiter'in etrafındaki iki farklı asteroit kümesini incelemek için 12 yıllık bir göreve başlamak üzere fırlatıldı.
Truva (Trojan) asteroitleri, güneş sistemindeki keşfedilmemiş son asteroit bölgelerini temsil ediyor. Robotik bir arkeolog olarak görev yapan Lucy, dev gezegenlerin nasıl oluştuğuna dair soruları yanıtlamaya yardımcı olacak.
Lucy uzay aracı Jüpiter yörüngesine doğru fırlatıldı
United Launch Alliance (ULA) Atlas V roketinin üzerine tünemiş olan buzdolabı büyüklüğündeki Lucy uzay aracı, 16 Ekim Cumartesi günü fırlatma rampasından tam zamanında fırlatırken Cape Canaveral'ın üzerindeki şafak öncesi gökyüzünü aydınlattı. Fırlatmadan iki saatten kısa bir süre sonra NASA, Lucy'nin güneş enerjisi dizilerinin konuşlandırıldığını ve başarılı bir şekilde eve telefon ettiğini doğruladı.
Lucy önümüzdeki altı yılını Jüpiter'e ulaşmak ve yeterli ivmeyi oluşturmak için Dünya'nın etrafında iki kez dönerek ve güneş sistemi boyunca dolaşarak geçirecek. Uzay aracı, bilim insanlarının güneş sisteminin nasıl geliştiğini daha iyi anlamalarına yardımcı olmak için toplam sekiz farklı asteroit yanından uçacak. Araştırmacılar Truva (Trojan) asteroitlerinin mükemmel korunmuş kozmik zaman kapsüllerinin olduğuna inanıyor ve onları incelemenin güneş sisteminin kökenine ve dev gezegenlerin nasıl oluştuğuna daha fazla ışık tutabileceğini umuyorlar.
Lucy'nin Güneybatı Araştırma Enstitüsü'ndeki baş araştırmacısı Hal Levison verdiği demeçte, "Truva asteroitlerinin bilimsel olarak önemli olmasının nedeni, esasen artıklar olmalarıdır." dedi.
Erken güneş sisteminin parçaları olduğuna inanılan Truva asteroitleri, yerçekimsel olarak Güneş'ten Jüpiter ile aynı mesafede sabit yörüngelere kilitlenmişlerdir. Lucy, bir dizi bilimsel aracın yardımıyla Truva (Trojan) asteroitleri hedeflerinin her birinin jeolojisini, bileşimini, yoğunluğunu ve yapısını inceleyecektir.
Bugüne kadar, dünyanın dört bir yanındaki uzay ajansları, asteroit kuşağından Dünya'ya yakın asteroitlere (Japonya'nın Hayabusa misyonu ve NASA'nın OSIRIS-REx gibi projelerini kullanarak) Kuiper kuşağının buzlu genişliğine kadar çeşitli küçük cisimleri araştırdılar.
Ancak bir alan keşfedilmemiş durumda: Jüpiter'in etrafında dolaştığı Truva (Trojan) asteroitleri. İki bölgede çapı birkaç kilometreden yüzlerce kilometreye kadar değişen yaklaşık 10.000 nesne keşfedilmiştir.
Barış Özcan'ın Lucy uzay aracı ve Truva (Trojen) asteroitleri hakkında yaptığı video: